현대사회를 살아가면서 다양한 요인으로 인해 스트레스와 불안, 불면, 우울 등 각종 정신 건강 문제가 증가하고 있습니다. 통계에 따르면, 청소년 우울 비중이 매년 증가하고 있다고 합니다.
보통 건강이라고 하면 신체적 측면에만 포거스를 맞추는 경향이 있는데, 정신이 몸을 지배한다고 하죠? 만성적 우울이나 정신적 충격이 있을 때 몸이 무겁고 기운이 없어지는 것을 경험할 수 있습니다. 뒤집어 생각하면 신체의 영양 상태가 정신 건강에 영향을 미칠 수 있다는 이야기도 될 수 있겠네요. 오늘은 정신건강과 영양상태의 상관관계와 그 중요성에 대해 알아보았습니다.
정신건강에 영향을 미치는 요인으로는 다양한 것들이 있지만, 우리가 섭취하는 음식이 정신 건강과 인지 기능에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 것이 중요합니다. 그럼으로 우리가 생활속에서 매일 먹는 음식의 종류에 관심을 가지고 탁월한 선택을 할 수 있게 됩니다.
장 건강은 정신 건강에 직접적인 영향을 미칩니다. 장-뇌의 연결은 장과 뇌 사이의 양 방향 통신을 의미합니다. 우리 몸의 소화기관은 소화 영양소 흡수 및 신경 전달 물질 생성에 중요한 역할을 하는 수많은 미생물이 있는 곳입니다.
최신 연구에 따르면 장내 미생물의 불균형으로 장이 불안정해지면 불안, 우울, 심지어 신경 퇴행성 질환과 같은 정신 건강에 장애를 일으킬 수 있다고 합니다. 그렇기 때문에 섬유질이 풍부한 음식, 통곡물, 발효 식품 등으로 구성된 식단을 구성하는 것이 중요합니다. 그것은 다양하고 건강한 장 내 미생물을 증식하고 촉진하여 뇌와 정신 건강에 긍정적인 영향을 미치게 도와주기 때문입니다.
최적의 뇌 건강과 인지 기능을 유지하는데 중요한 역할을 하는 몇 가지 주요 영양소와 대표적인 음식은 다음과 같습니다.
2. 비타민B : B6, B12 및 엽산을 포함한 비타민B는 기분과 인지를 조절하는 신경 전달 물질의 합성에 매우 중요한 역할을 합니다.
3. 항산화제 : 항산화제와 유해한 자유 라디칼 사이의 불균형은 산화 스트레스를 발생시키고 이는 신경 전달 물질의 손상에 영향 을 줄 수 있습니다.
4. 단백질 : 신체 활동에 있어서 중요한 역할을 하는 필수 영양소의 단벡질은 신경 전달 물 질의 구성 요소를 제공하고 활동 조절을 돕습니다.
5. 비타민 C및 E : 대표적 항산화제인 비타민 C, E는 인지 기능 저하의 위험을 줄이고 전반적인 뇌 건강을 개선하는 데 매우 효과적인것으로 나타났습니다.
영양이 풍부한 식품은 전신 건강에 유익하지만 대체로 입을 즐겁게 하는 첨가 당과 가공 식품이 많은 식단은 뇌에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다. 과도한 당 섭취는 우울증과 불안을 포함한 정신 건강에 장애의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
탄수화물과 지방이 우리 몸 건강에 꼭 필요한 필수 영양소이지만, 정제된 탄수화물과 건강에 해로운 종류의 지방이 많이 첨가 된 가공 식품은 뇌 건강에 부정적 영향을 주는 몸 속 염증 증가를 도울 수 있습니다.
중요한 것은, 식단 구성에 있어서 가공되지 않은 자연 식품을 선택하는 것과 단 맛이 강한 스낵, 인공색소와 첨가물이 가미된 음료 등의 섭취를 최소화 하는 것은 정신건강을 위해 매우 중요한 문제입니다. 많은 연구에서 지중해 식단이 정신건강과 인지 기능에 긍정적인 영향을 미친다는 연구결과가 밝혀졌습니다.
지중해 식단이란, 지중해를 둘럴 싼 국가들이 주로 이용하는 식단으로 식물성 재료를 중심으로 가공되지 않은 자연 재료의 단순한 식단으로 구성된 음식을 말하고, 여기에는 식재료 뿐만 아니라 신체 활동도 포함됩니다. 이러한 식습관은 다른 국가들에 비해 심혈관 및 대사 질환 발병률이 낮고 기대 수명률이 높은 특징을 나타냅니다.
연구에 따르면 이러한 식습관은 우울증 감소, 노화로 인한 전반적 인지저하 발생률 감소, 뇌 건강 개선과 밀접한 관련이 있다고 밝혀졌습니다.
장과 뇌의 상관 관계를 이해하고 식생활 개선을 통해 이러한 식이 요법을 선택함으로써, 신체 건강에 도움을 주면서 동시에 정신에 영양을 공급하여, 잠재적 정신 건강 장애의 위험을 줄이고, 평~생 최적의 뇌 건강을 유지하면서 건강하고 활기있는 웰빙라이프를 성취하시기 바랍니다.